La veille de la première guerre mondiale Jean Jaurès partisan de la Paix est assassiné le 31 juillet 1914 à Paris.
Quelques mois avant sa disparition Jacques Brel qui se savait condamné a composé cette chanson qui figure dans son dernier disque, un de ses plus beaux. Certains lui demandèrent pourquoi il avait composé cette chanson, il répondit «pourquoi pas».
En fait, il confirmait son enracinement à gauche, et son engagement humaniste.
Il avait même écrit un vers qui ne sera finalement repris dans sa chanson ou il disait: «J’étais pour Blum et pour Mendès».
